心臓バクバク、受け取った紙袋…誕生日会の2日後、大学生は留置場に

心臓ばくばく、受け取った紙袋　誕生日会の2日後、大学生は留置場に
https://www.asahi.com/articles/ASS3N64WXS25DIFI006.html

　だだっ広いドラッグストアの駐車場。

　やってきた紫色の車から、高齢の女性が降りてくる。手には白い紙袋。

　あの人だ。

　片耳につけたイヤホンから男の声が聞こえる。

　「向かってください」

　もしかしたら、これってやばいことなんじゃないか。疑う気持ちにふたをして歩き出し、声をかけた。

　「書類を受け取りに来ました」

　1カ月ほど前、学校終わりに自宅でくつろいでいるときだった。

　《1週間でめっちゃ稼げる仕事があるんだけど》

　大学生のトモヤ（仮名、21）は、同じクラスの山本（仮名）から突然、LINEでこんな誘いを受けた。

　山本は、クラスの中心人物の一人。いつも周りに友人がいる。

　知り合ったのは大学に入ってから。特別仲が良かったわけではない。ただ、帰る方向が同じだったこともあって、時々たわいもない話をしながら一緒に帰ったり、食事したりすることもあった。

　突然の誘い。怪しいとは思った。

　お金に困っているわけではない。両親からの小遣いは月5千円、ピザ屋のバイトで月5万円。ただ、もし高額の報酬がもらえるのなら、予定している友達との旅行で豪遊できる。最新のスマホも買えるかもしれないと思ってしまった。

　「仕事」の内容を尋ねた。

　《脱税の手伝い。カードで金を下ろすだけ》

　脱税で逮捕されたなんて話は、自分の周りでは聞いたことがない。手伝うだけなら、やってもいいかもしれない。

　それに、脱税の手伝いなら、詐欺などと違って苦しむ被害者もいないんじゃないか。

　一応、念を押した。

　《ないと思うけど、詐欺じゃないよな》

　《絶対、大丈夫》

　山本も同じような「仕事」をする予定があるらしい。誘ってきた山本がやっているなら、と背中を押された。

　すでに「仕事」をしたことがあるという山本の友人を紹介され、地元のカラオケ屋の前で立ち話をした。山本の高校時代の同級生という。数日間で40万円が手に入ったと教えてくれた。

　本当にもらえるんだ、と舞い上がった。それに、山本もその友人も捕まっていない。安心した。

　山本から「シグナル」という通信アプリを入れるよう教わった。一定時間が経つとチャットなどの記録が消える匿名性が高いアプリだ。

　どこで何をすれば良いのか。このアプリを通して、指示役が教えてくれるという。

　「仕事」先として指定されたのは横浜。

　夏の日、自分の住む西日本の都市から向かった。同居する母親には、東京の友達の家に遊びに行くと伝えた。

　「駅に向かってください」「発車時刻と到着時刻を教えてください」

　シグナルのチャットを通じて、指示役から詳細な指示が飛んでくる。

　指定された駅に着くと、適当な店で待機するよう言われた。その後は約3時間おきに、別の店に移動するよう指示された。

　「仕事」の中身も知らされないまま、カプセルホテルやネットカフェを点々とした。結局、横浜には5日間滞在した。

　指示通り待機するだけ。何もしていない。最後に指示された自動販売機に行くと、封筒が機械の隙間に挟まっていた。中身は約6万円。交通費などの「経費」との説明だった。

　今回は「仕事」がなかったといい、最初に聞いていたように何十万円もの報酬はもらえなかった。

　いま思えば、指示通りに動くか試されていたのかもしれない。

　「今度は名古屋で仕事がある。1週間か4日間で30万円くらいもらえる」

　紙袋を指定の場所に置くだけだと言われた。

　地元のカラオケ店の前で、当日着る服を山本の友人から受け取った。

　リュックには、白、黒、紺色のポロシャツが3枚と、黒のズボンが2枚。

　自宅に持って帰った。

　「仕事」に向かう前日。

　進藤（仮名）と名乗る人物からメッセージが来た。今回の指示役のようだ。

　行き先が名古屋ではなく、北陸の別の街に変更になったことも告げられた。

　この日は、トモヤの21歳の誕生日。例年通り家族ですしを食べに行き、家でケーキを食べた。

　翌朝。家族がまだ寝ている朝5時台に家を出た。空が明るくなってきていた。

　数時間かけて電車を乗り継ぎ、北陸の駅に降り立つと、駅前のカフェで待機の指示。

　2時間ほど待った後、進藤から指示があった。

　電車とバスを乗り継いで郊外へ。バスを降りると、チャットだけのやりとりだった進藤から、通話をつなぐよう言われた。

　声からすると、若い男のようだ。口調も丁寧だった。

　ここからは通話をつなげっぱなしで動くらしい。

　指定された場所は、ドラッグストアの駐車場。「サクライ法律事務所のヤマダ」と名乗るよう指示があった。

　続く進藤の言葉にたじろいだ。

　「車から紙袋を持った高齢の女性が降りてくると思います」

　高齢の女性って、やっぱり詐欺じゃないのか？

　山本からは、脱税の手伝いをするだけと聞いていた。

　動揺しているうちに、車が来た。色は紫。ナンバーも聞いていたのと同じだ。

　車から高齢の女性が降りてくる。70代の自分の祖母より、少し年上のように見えた。

　もしかしたら……。

　不安と焦り。だが、もう後には引けない。気づいたときは、遅すぎた。

　イヤホンの進藤に促され、女性に近づいた。

　指示されたとおり、ヤマダを名乗って声をかける。

　女性が紙袋を差し出した。「これでお願いします」

　トモヤは紙袋を受け取ると、それ以上会話はせず、その場を離れた。

　やりとりを聞いていたであろう進藤に、紙袋を受け取ったと伝えた。

　背負ったリュックに紙袋を入れるよう指示され、その通りにした。心臓はばくばくだった。

　紙袋の中には何が入っているのか。気になったが、紙袋には封がされており、それを破ってまで中をのぞく気にはならなかった。

　向かった先は、公園の公衆トイレ。

　トイレの個室に紙袋を置くよう指示されたが、事情を知らない人に拾われては困ると思い、洋式トイレのタンクの下に隠した。

　紙袋を置くと、今度は近くの別の公園の位置情報が送られてきた。

　この公園のトイレにあったトイレットペーパーの芯の中に、丸まった封筒があった。今回の「経費」だという。1万6800円が入れられていた。

　報酬として提示された30万円は、翌日以降の仕事を全て終えた後、山本を通じてもらえると聞いた。

　「明日もよろしくお願いします」

　ようやく進藤との通話が終わった。どっと疲れた。

　この調子でやれば大金がもらえるんだ。横浜が空振りだった分、今度こそ大金をもらえるとの期待が高まった。

　翌日、指示された行き先は、昨日のドラッグストア近くにあるコインランドリーの駐車場だった。

　この日も、進藤と通話をつないで指示を受けた。

　20分くらい待つと、昨日と同じ車が現れた。

　今回は、進藤がやけに慎重だった。

　「付近に人通りとか、多くないですか？」

　周囲を確認するよう促される。あたりを見回す。歩いているような人はほとんどいない。

　そう告げると、進藤は「急いで向かってください」とせかした。

　昨日と同じように女性のもとへ向かう。手にはまた紙袋。

　女性は昨日と違い、怒ったような声で言った。

　「お金です」

　やっぱり、お金だった。

　もしかしたらとは思っていた。だが、信じたくなかった。信じないようにしていた。

　紙袋を片手に駐車場を後にする。

　そのとき、左手から大柄な男性が数人、こちらに走ってくるのが見えた。

　急いでいるのかな。

　そう思った矢先、いきなり胸ぐらをつかまれた。

　「何を受け取った！」

　大声で問い詰められた。

　警察だった。気づけば周りを4～5人の警察官に囲まれていた。

　最初は「分かりません」ととぼけたが、パトカーに乗せられる頃には自分から話していた。「多分、お金だと思います」

　片耳につけたイヤホンの進藤との通話は、いつの間にか切れていた。（木下広大）