【朗報】有識者「鑑別所に4回と少年院、精神病院に48回、刑務所に3年入ってアルコール依存症治った」

アルコール・薬物・ギャンブル依存症の回復支援をおこなう「リカバリハウスいちご」（大阪府大阪市）で生活支援員として働く渡邊洋次郎さん（45）だ。刑務所を出所して12年、薬物を使っていない。酒をやめてからは11年11カ月になる。

2019年11月に壮絶な半生を綴った『下手くそやけどなんとか生きてるねん。――薬物・アルコール依存症からのリカバリー』（現代書館）を出版。大学などで体験談を語り、啓蒙活動もおこなっている。

「依存症者」「刑務所服役者」だから「怖い人」などと決めつけるのではなく、「その人自身を知ってほしい」と語る渡邊さん。話を聞いた。 （編集部・吉田緑）

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渡邊洋次郎さん（3月2日、東京都内、弁護士ドットコム撮影）

大阪府生まれの渡邊さんは、子どものころから「生きづらさ」を抱えていたという。

小学生のころから勉強についていくことができず、運動も得意ではなかった。友人関係もうまくいかず、家出をしたこともある。まわりの関心を集めたい一心で、人がしない不潔なことをして「汚ねぇ！」などと言われることで得意になることもあった。

初めてシンナーを吸ったのは、中学2年のとき。一緒に遊んでいた不良仲間に強引に誘われたことがきっかけだ。悪さをしていると「すごいなぁ！」と人が集まってくるため、まわりに認めてもらえた気がした。シンナー以外の非行にも走るようになり、警察に逮捕されたこともあった。

中学を卒業するころ、自分の腕にタバコの火をつけて焼くなどの自傷行為を繰り返すようになった。同級生の進学や就職が決まっていく中、先のことが何も決まっておらず、自分だけが取り残されていく孤独感を埋めようとした。

卒業後もシンナーをやめられず、窃盗などの犯罪を繰り返す日々が続いた。少年鑑別所には4回入所し、少年院にも入った。父親は少年院送致される前にがんで亡くなった。

ある日、壁を見ていたところ、目の前に心臓が現れた。これまで命を粗末にしてきたのに、懸命に生きようとしている自分がいた。「誰も自分のことを分かってくれない、信じない、受け入れてくれない」と思ってきたが、自分を信じ、受け入れていないのは他の誰でもない自分自身であるということに気づいた。

気づきを得てから「変わろう」と決意した渡邊さんは、刑務所を出所後「リハビリハウスいちご」や自助グループにつながり、回復の道を歩み始めた。

最初はうまくいかないこともあった。しかし、徐々に仕事を任せられるようになり、「リハビリハウスいちご」のグループホームでの仕事などを約3年した後、正社員に。介護福祉士の資格も取得した。海外の自助グループに行ったこともある。

「3月21日には酒やシンナーをやめて12年になります」と穏やかな表情で話す渡邊さん。現在も依存症当事者として自助グループに通いながら、職員として同じ悩みを抱える人たちのサポートに取り組んでいる