吉田正尚嫁「オフシーズンは会食ばっかり。もっと真剣に野球に取り組めば？」吉田「俺は野球選手である以前に”吉田正尚”」

ゆり香夫人が言った。

「……彼がいつも口にするのは、“オレは《吉田正尚》の人生を生きたいんだ”という言葉です。プロ野球選手であり、メジャーリーガーである以前に、《吉田正尚》という一人の人間なんだ。そんな意味を込めて口にしている言葉です」

そして、ゆり香夫人は「実は……」と言って、夫婦間のやり取りを教えてくれた。

「彼が本当に一生懸命、野球に打ち込んでいること、頑張っていることは、近くで見ている私がいちばん理解しています。でも、こんなことを言ったらいけないのかもしれないけど、ついつい私は“彼ならもっとできるはずだ”と考えてしまうんです。
私からすれば、“もっと野球に打ち込むことができれば、もっともっと成績が上がるんじゃないか?”という思いがあります。もう十分頑張っていることは理解しているんです。
でも、オフシーズンは予定がいっぱいでほとんど家にいないので、あまりにも多すぎる会食の回数を少しだけ減らしたり、お酒を飲む機会を減らしたり、もっと栄養管理に気を遣えば、もっともっと成績が向上するんじゃないか。そんな思いがあるんです」

夫人から見れば、吉田は「オンとオフの落差が激しすぎる」という。シーズン中は徹底的にストイックに自分を追い込んで野球に打ち込み、シーズンオフが訪れればモードチェンジで、自由気ままな時間を過ごす。オンとオフを巧みに使い分けるメリハリのある生き方を認める思いはある一方、「もっとできるのでは……」ともどかしい思いもあるのだという。

だからこそ、つい「もっと……」と口にしてしまう。以前、夫婦の間では、次のようなやり取りがあったという。子どもが寝静まった夜。夫婦二人だけの時間。口火を切ったのはゆり香さんだった。

もちろん、吉田が命を懸けて野球に取り組んでいることは重々承知している。それでも、夫のさらなる活躍を望む夫人は、意を決して夫に言った。夫人からの問いかけに吉田が応える。

「いや、オレは野球選手である以前に《吉田正尚》なんだ。《野球選手》としての人生ではなく、《吉田正尚》としての人生を生きたいんだ」

それは決然とした口調だった。この言葉を受けて、さらにゆり香さんが続ける。

「本当にそれで後悔しない?」

そんな問いに対して、吉田は何も答えない。夫人はさらに続ける。

「現役引退したときに、本当に“すべてをやり切った”って言えるの?」

……こんなやり取りが、これまで何度か繰り返されたという。

理想的なスポーツ選手で草

文春にワキを掴まれるとかは全くの見当違いやぞこれ