やばい 日本が誇る最強食品「納豆」が世界にばれた

いずれの店にも納豆が置いてあった。しかも、日本のスーパーよりも大量の納豆が陳列されていた。なかでも多く並べられていたのがBTSプロンポン駅にあるフジスーパー1号店だ。納豆だけを置いた陳列ケースが3台もあった。スーパーにそれほど大量の納豆が並んでいる光景を見たのは生まれて初めてのことだった。

もちろん日本のスーパーには納豆がある。しかし、たいていは豆腐、油揚げの陳列ケースと同居している。しかも、豆腐よりも多くの種類の納豆が並んでいることはない。しかし、フジスーパーには日本産、タイ産の納豆が所せましと並んでいたのである。

輸入品の日本産納豆の値段は日本の3倍以上だ（日本では1パック110円が平均＝筆者註）。一方、タイ産納豆は日本で売られている納豆と同等の価格だった。いずれにせよ、高価な食品ではない。

「タイで納豆がバカ売れしている」と教えてくれたのは現地の食品専門商社だ。総合商社の駐在員として派遣された日本人が、タイが気に入って、同地で仕事を始めた。在タイ歴は33年。今では日本産の食品や飲料をタイ、東南アジア、中東に販売している。

「ご飯の上に載せて食べる」

■流行の発端は「日本人は肌がきれい」
日本人の食べ方とまったく同じだった。ただし、タイ人の場合、華僑はご飯茶碗と箸でご飯を食べる。しかし、一般のタイ人はご飯茶碗も使うが、それより皿にご飯（タイ米）を盛り、周囲におかずを配置して、少しずつ載せて食べる人が多い。そうすると、納豆もまたご飯の周囲に配置したおかずのひとつになる。たとえばバジルと豚ひき肉を炒めたガパオをご飯の周囲に置き、その横に納豆を添えたとしたら、両方をご飯に載せて食べる。日本人は白いご飯に納豆を載せる人がほとんどだが、タイ人のように、さまざまなおかずとミックスさせる手もある。

また、「サラダに入れて食べる」というタイ人もいた。ただし、レタスやトマトが入った野菜サラダに納豆を混ぜるわけではないようだ。納豆とオクラ、納豆とひじきなどを混ぜたものを「納豆サラダ」と呼んでいる。

つまり、納豆の食べ方は日本人もタイ人もそれほど変わらないのである。

では、彼らはどうして納豆に目覚めてしまったのか。