なぜ日本人は「1000円以上のラーメン」に文句を言うのか

1杯2000～3000円のラーメンが登場している。ラーメンライターの井手隊長さんは「1杯1000円を超えるのは高いという声があるが、全国的に見ればラーメンの価格はまだまだ安い。業界全体が高価格化しているというより、ラーメンの進化における二極化、三極化がスタートしたと捉えたほうがいい」という――。
※本稿は、井手隊長『ラーメン一杯いくらが正解なのか』（ハヤカワ新書）の一部を再編集したものです。

2024年10月、「メルシー」が復活した時のラーメンの価格は600円。私が中学に入学してから31年間で250円値上がりしたことになるが、まだまだ安い。ヘタをするとコンビニのチルド麺よりも安い。

ラーメンの価格の問題は完全なる過渡期で、まさにカオス化している状況だ。本書でその歴史と現在と未来を見ていきたいと思う。ラーメンがまだまだ進化していくことは確信しているが、この価格の問題は進化を続けるための大きな課題であることは間違いない。

「1000円の壁」論争はいったいいつ頃に始まったものなのだろうか。もともと安いイメージだったラーメンだが、時代を経てだんだんと高価格帯のラーメン店が現れるようになり、800円台ぐらいまでは順調に進んできた。

通常のラーメンが800円台になると、トッピング付きのメニューが1000円を超えるようになってきて、「高い」という声が聞かれるようになってきた。

誰でも気軽に食べられる大衆食であるラーメンが、大衆食でなくなってしまうのではないかという大きな不安が渦となって「1000円の壁」問題に発展しているのだ。

ラーメン業界内の課題として語られてきた「1000円の壁」問題だったが、これが一気に過熱して一般的にも話題となったのは、2023年1月に元サッカー日本代表の本田圭佑氏がTwitter（現X）に投稿したツイートがきっかけといえるだろう。

ラーメン屋。あの美味さで730円は安すぎる。もうちょっと値上げするべき。ってか色んな業界がもう少し値上げするべき。高すぎるか安すぎるかの両極になり過ぎ。次ラーメン食うときは2000円支払います。必ず。
このツイートが発端となり、ラーメンの適正価格についての論争が勃発し、本田氏のツイートに対しても賛成と反対の声で真っ二つに分かれたのが印象的だった。