2006年のW杯。中田ヒデ、中村俊輔、小野伸二など「史上最強」メンバーがいながら、予選落ち。なぜでしょう？

2002年、ジーコは日本代表の監督に就任する。「チームのシステムが基本にあって、その上で選手個人の自由性を認める」という彼の哲学は、日本サッカーに新たな風を吹き込んだ。

しかし2006年ドイツワールドカップでは、中田英寿、中村俊輔、小野伸二といった「史上最強」と称されたメンバーでありながら、グループリーグ敗退という結果に終わった。

ジーコはその課題を冷静に分析する。「当時の選手たちは海外でプレーしていても、出場機会が少なかった。代表に集まった時だけ90分間プレーするような状況だった」と振り返る。現在の日本代表選手と大きく異なる点だ。