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発症の7割は子ども「猫ひっかき病」ってどんな病気？　発熱や全身倦怠感が1カ月以上続くことも

子どもから野良猫に「ひっかかれた」「かまれた」と言われたら、注意したいのが「猫ひっかき病」です。猫から人間に広がる感染症で、リンパ節が腫れたり、発熱が長期間続いたりすることもあります。猫ひっかき病研究の第一人者である、山口大学の常岡英弘教授に症状や対策について聞きました

■リンパ節が腫れるほか重症例も

――猫ひっかき病とは、どのような病気ですか？

その名のとおり、猫にひっかかれたり、かまれたりしたことで発症する感染症です。猫が保有している細菌に感染することが原因で、猫のからだに触れただけで感染するケースもあります。犬から人間に感染する例もありますが、圧倒的に多いのが猫からの感染です。近年のペットブームによってペットとの濃厚接触が増え、問題となっています。

――感染すると、どのような症状が出ますか？

典型的なのが「猫にひっかかれた1週間後くらいにリンパ節が腫れる」という症状です。ひっかかれて3日から1週間後くらいに、丘疹（きゅうしん。皮膚にできる直径1cm以下の隆起）ができ、さらに1～2週間後にひっかかれた部位に一番近いリンパ節が腫れます。例えば手や腕であれば脇のリンパ節、足であれば股関節のリンパ節が腫れます。腫れた部分に痛みが出るほか、微熱や全身倦怠感（けんたいかん）、食欲不振、頭痛などを伴うこともあります。

一方、頻度は低いですが、「非定型例」といって視神経網膜炎となって視力が低下したり、肝臓や脾臓（ひぞう）に「しこり」のような炎症の一種である肉芽腫（にくげしゅ）ができたりすることもあります。そのほか不明熱や脳症、心内膜炎など症状はさまざまです。この場合に、やっかいなのが、リンパ節が腫れない場合もあることです。発熱や全身倦怠感が1カ月以上続き、病院を受診しても原因がわからず、腹部エコーで肉芽腫が見つかって検査をしたところ、猫ひっかき病と診断されたというケースもあります。私たちの研究では、リンパ節が腫れないケースのほうが、発熱期間が長く、合併症が多いことがわかっています
――感染しやすいのは、どのような人ですか？

誰でも感染する可能性はありますが、最も多いのが5～14歳の小児で66％を占めます。おそらく子どもは野良猫との接触頻度が高く、無防備な状態で触りますし、好奇心が強いために過剰に触って猫を興奮させてしまい、ひっかかれたりかまれたりするのではないでしょうか。また、全国的に調査をすると、西日本のほうが猫ひっかき病の発症が多い傾向があります。これは、北海道などの寒い地域では、細菌の運び屋となるネコノミが少ないことと関連しています。

――そもそも猫ひっかき病は、どのように感染するのですか？

猫ひっかき病の原因となるのが「バルトネラ・ヘンセレ」という細菌です。この細菌の運び屋となるのがネコノミで、猫や犬などの動物に寄生して血液を吸うと、赤血球の中にいるバルトネラ・ヘンセレに感染します。この細菌はノミの糞（ふん）とともに排出されますが、猫はグルーミング（毛づくろい）をするので、体表についた糞の中の細菌が口の中や爪にも付着します。猫にひっかかれたり、かまれたりすれば、その傷から人間にも感染します。また猫に触れた手で自分の目をこすったり、指先に傷ができていたりすると、感染する可能性があります。

――飼い猫でも感染していることはあるのでしょうか。

野良猫のほうが圧倒的に感染している可能性は高いですが、飼い猫も複数の研究結果から10％程度は感染していると考えられています。猫ひっかき病は秋から冬にかけて多くなるのですが、これはネコノミの繁殖期である夏に猫が感染し、寒くなると室内にいて飼い主と接触する機会が多くなるためだと考えられます。

■猫に触れたらせっけんで手洗いが基本

――感染しないためにできることはありますか？

子どもには、野良猫に絶対に触れないように日頃から伝えておくことが大事です。動物からの感染症は、猫ひっかき病以外にもありますので、触れないにこしたことはありません。飼い猫はできるだけ外には出さないようにして、濃厚接触もできるだけ避けたほうがいいでしょう。飼い猫については、清潔にしておくこと、ひっかかれても傷ができないように定期的に爪を切ることがポイントです。