氷結ストロング＿アルコール度数１４％の新製品を発売

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「低アル」「甘くない」「原酒ソーダ」　新鉱脈の開拓進む缶チューハイ

ビール類酒税改正を背景とした新ジャンルからの需要流入も追い風に、商品のバラエティがますます広がる缶チューハイなどのRTD（Ready to Drink＝そのまま飲める）酒類。中心を占めるレモン系フレーバーが引き続き活況を呈する一方、成長トレンドが続く無糖チューハイや、ジン、本格焼酎など原酒ソーダへの挑戦も活発だ。

さらに「酔いたくない」ニーズの受け皿として拡充が進む低アル商品、アサヒ「未来のレモンサワー」に象徴される先鋭的なアイテムまで、市場はまさに百花繚乱、多士済々。メーカー各社の戦略を探る。

コロナ禍で高まった家飲み需要の一段落から、伸長傾向が23年にはいったん横ばいで落ち着いたかに見えたRTD市場。だが、昨年には再び5％程度の拡大に転じたとみられ、成長基調は継続している。

これを牽引するのが、「無糖チューハイ」カテゴリーの急成長だ。

キリンビールの調査によれば、同カテゴリーのRTDに占める販売容量シェアは20年～24年9月にかけて約6倍の24.3％に拡大。商品名に「無糖」を含む商品の数は約5倍の219に増加している。

無糖チューハイ飲用経験者のうち6割近くが、最近になって飲用機会が増加したと回答。とりわけ20代で増加が顕著にみられた。

20年の発売以来、このカテゴリーを牽引するのが同社の「氷結無糖」シリーズ。昨年には最高販売数量を更新し、過去20年間に発売した同社RTDブランドのうち最速で13億本を突破した。

近年RTDに求められる「甘さが抑えられていそう」「食事と一緒に楽しめそう」といったニーズに、余計な甘さがなく飲みごたえがある無糖チューハイが合致していると同社はみる。

他方で、近年増えているのが「お酒を飲みたいけど酔いたくない」という一見矛盾した要求を抱えるユーザーだ。

宝酒造の調べで、こうした消費者インサイトの存在が浮かび上がった。同社では昨年9月に「発酵蒸留サワー」3品を発売。同社の強みである焼酎技術を生かし、度数3％でも酒の飲みごたえや満足感が楽しめる、甘くない缶チューハイとして開発した。

甘くない、そして低アル。2つのトレンドにまたがる領域は、これまでRTD市場の空白地帯。

「お酒好きの人でも、翌日のことを考えて飲む量を控えることがある。3％にもチャンスがあると考えた」と説明するのは、同社商品第二部企画課長・廣石荘介氏。新需要創造型商品として流通からの評価も高いという。

ただ「同価格商品と比べてリピート率は高いが、トライアルが取れていないのが課題」と話す。そこで商品名にサブネームを追加。〈タカラ「発酵蒸留サワー」～平日の3％～〉とし、飲用シーンを想起させコンセプトを分かりやすく伝えるパッケージにリニューアル。4月8日から新発売する。

キリンも、これまで「氷結」では攻められていなかった低アル領域に、昨秋から度数3％の「華よい」ブランドで本格参入。飲みすぎに気を付けながら、お酒を気軽に楽しみたいニーズの獲得に動く。

アサヒが昨年にエリア・数量限定で発売した「未来のレモンサワー」も話題を集めた。

大ヒットした「スーパードライ生ジョッキ缶」のフルオープン缶をチューハイに応用し、開けるとスライスレモンが浮き上がる仕掛け。“世界で一番ワクワクするビール会社”を掲げる同社の意欲を感じさせる挑戦だ。今年9月には全国で数量限定発売に踏み切る。