元レアル中井くん（22）「ここスペイン5部から1部まで這い上がりたい。40歳までプレイしたい。」

スペイン1部の名門レアル・マドリードの下部組織で育った中井は、ここ数シーズンは伸び悩み、スペイン国内の3～4部クラブにレンタルされていたが、昨季限りで契約が満了。現所属クラブに活躍の場を求めていた。

そんな中、スペイン紙「マルカ」のインタビューで「（Rマドリードの）トップチームに昇格することや、カスティージャでプレーすることの難しさは理解していた。カスティージャの後、私はラヨ・マハダオンダにレンタル移籍し、その後アモレビエタ、ラシン・サンタンデールを経て、レガネスに移籍。確かに難しい状況だが、今後、マドリードか他の地域かはわからないが、いつかスペイン1部リーグでプレーするために努力を続けている」と意気込んだ。

将来については「夢の一つは（欧州）チャンピオンズリーグに出場し、MVPトロフィーを獲得すること。ある日、ベンゼマがシティー戦後に受賞したトロフィーを見て、自分も欲しいと思った。それにA代表でプレーしたいし、W杯に出場できれば最高。40歳までプレーして皆の応援に応えたい」。

異国の地で過ごす厳しい日々……日本に帰ることを考えたりはしなかったのだろうか。

「日本に帰る、マドリーを後にするということは一度も考えませんでした。いつだってここにいたいと思い続けてきたんです。マドリーを自ら去ることはできませんし、（退団するならば）追い出されなくてはいけません。世界最高のクラブにいられるのは光栄なことです」

日本に帰る気はないぞ