ジムビーム、逝く 世界的なアルコール離れで生産停止へ

酔いを覚ますニュースだ。

米国で最も歴史あるウイスキーメーカーの1つが、少なくとも1年間、沈黙することになる。

230年の歴史を持つケンタッキー州のバーボンの象徴、ジムビームは、主力のクレアモント蒸留所での生産を2026年の全期間にわたって停止する。これは、この旗艦施設における近代史上初の生産停止となる。この動きは、ケンタッキー州における90億ドル規模のバーボン経済に衝撃を与え、世界の酒類業界全体に広がる深刻な亀裂を示している。

ブルームバーグによると、この生産停止は世界の主要なビール、ワイン、スピリッツ企業の時価総額から4年間で8300万ドル（約130億円）が消失したのと同時期に発生している。この低迷は、貿易摩擦、供給過剰、消費者習慣の変化、健康への懸念の高まりという強力な要因の組み合わせによって引き起こされている。

かつて不況に強いと見なされていたセクターは今、酔いを覚ますような問いを投げかけている。人々が単純に飲酒量を減らすことを選択しているとしたらどうなるのだろう？

■貿易戦争と飲酒減少の交差点

ジムビームの生産停止は、2025年初頭の米国とカナダの貿易中断にさかのぼる。米国がカナダの輸出品に25％の関税を課した後、カナダの酒類委員会が突然、米国産スピリッツの購入を停止した。影響は迅速に現れた。カナダへの米国製スピリッツ輸出は2025年第2四半期に85％急落し、1000万ドルを下回った。

長期輸出契約に依存するケンタッキー州の蒸留業者にとって、突然の市場凍結は壊滅的だった。バーボンは熟成に時間がかかる。何年も前に樽詰めされたものは、簡単に新しい買い手に販売することができない。それらは単に積み上がり、現在過去最多の1610万樽が熟成中となっている。

約20年間、蒸留業者は積極的に規模を拡大し、世界的な需要が2030年代まで上昇し続けることに賭けていた。いわばバーボンの「ゴールドラッシュ」だった。しかし、バーボンの長い熟成サイクル（多くの場合6年から10年）は、拡大への期待を負債に変えた。